小原地区では稲刈りを終えた田んぼがちらほら見られます。我が家の田んぼはまだ刈れませんが、９月上旬から稲刈りを始められそうです。田んぼに張った水も数日前（まわりのベテラン農家さんよりも数日遅いです）から落として、田んぼを乾かしています。まだじるい（ぬかるんでいる）部分がありますが、何とか間に合えばと願っています。
今年はサルにイネの穂をしごきとられた場所が少しだけありますが、今のところイノシシなどによる被害はほとんどありません。ただ、肥料、燃料、電気、農薬の経費が恐ろしいくらい高騰しています。肥料について言えば、これまでよりも６割くらい高騰してるのではないと思います。農業機械の減価償却を含めると赤字額は年々膨らむ一方で、毎年野菜による収益などから赤字額を補填している状態です。我が家は１０年以上米価を据え置いていますが、どうしたものかと頭を悩ませています。
それでも、米づくりは続けるつもりです。先祖が守り残してくれた農地を守り続けたいという思い、おいしいと喜んでいだだいたときの幸せな気持ちなどお金には代えられないものがたくさんあるからです。
※農林中金総合研究所の試算によれば、２０２３年は全国の９８％のコメ農家が赤字となり、特に小規模農家ほど経営が厳しくなって稲作を続けていけなくなるだろうとのことです。
