ホテル松原から１００ｍくらい歩いて松原を抜けると海岸に出ます。この白砂青松の室積・虹ヶ浜海岸は日本の渚百選、快水浴場百選に指定されてるとてもきれいな海岸です。長さは約５ｋｍあります。行ったのは寒くて風がやや強い日でしたが、松林で風が遮られたのと日差しで砂が温められていたのとでゆっくり景色をながめることができました。
その美しい海岸以上に惹かれたのが松林です。私は農学部の林学科で学んだからです。昔は全国の海岸で立派な松林が見られており、防風防砂の役割をしていました。ところが昭和に入って瀬戸内海から松枯れがあっという間に全国に広がり、その景観は失われてしまいました。マツノザイセンチュウが北アメリカから侵入し、マツノマダラカミキリに寄生して広がったのです。問題になった当初は薬剤の空中散布による対策がなされていましたが、自然環境を大きく攪乱するのと、マツノマダラカミキリが羽化するタイミングに合わないと効果がないためにされなくなりました。今は松枯れに抵抗性があるマツの品種改良と樹幹注入が中心となっています。
この松林も多くのマツ（当時は大きくて立派なマツがあったと推察されます）が枯れたことだと思いますが、市と市民との協働でこの松林が復活・維持されています。まだ樹齢数十年の若いマツが中心ですが、さらに立派な松林へと成長することだと思います。
